Zoom Sylvain Guintoli

Grand oublié du mercato, Sylvain Guintoli quittera le MotoGP, à la fin de la saison, pour intégrer le championnat britannique de Superbike.

L'équipe Rizla Suzuki Crescent, team officiel du constructeur japonais, a su apprécier le talent du Français et est convaincue de le voir se battre aux avant-postes dès ses premières courses dans la série.

Il fera un remplaçant de choix à Tom Sykes, appelé en mondial Superbike par Yamaha Italia.

« Sylvain apportera son expérience MotoGP à Suzuki et au Superbike britannique, et je pense qu'il sera un prétendant au titre. Il a un vrai talent, comme son travail en MotoGP l'a prouvé ces deux dernières années. Il a une envie d'y arriver qui correspond aux ambitions de l'équipe. Il aura, avec la Suzuki GSX-R1000 préparée par Crescent, l'une des meilleures machines du monde », commentait Jack Valentine, responsable de l'équipe.

Le Britannique est impatient de voir Guintoli rejoindre sa structure et commencer à préparer la saison 2009. « Cette signature signifie que Suzuki se battra pour les meilleures places en 2009. Nous allons mettre en place, pour Sylvain, un programme d'essais et de développement complet, et nous ne ménagerons pas nos efforts pour gagner. »

Sylvain fera sa première apparition sous les couleurs du team à la fin du mois de novembre, dans le cadre du NEC Show à Birmingham.

Le rapprochement de Guintoli et du team Crescent s'est fait par l'intermédiaire de Paul Denning, responsable du team Rizla Suzuki MotoGP.

Le pilote drômois dispute actuellement sa deuxième saison en MotoGP. Celle-ci s'avère plus difficile que prévue, au guidon d'une Ducati Desmosedici GP8 ‘sat' délicate à régler. Il n'a, toutefois, manqué les points qu'en une seule occasion et occupe la treizième place du championnat, devant des pilotes plus ‘cotés' que lui – tels que Alex de Angelis, Randy de Puniet, Marco Melandri ou John Hopkins.

L'équipe Tech 3 Yamaha d'Hervé Poncharal lui avait ouvert les portes de la catégorie reine, en 2007, et en avait été récompensée par quelques belles performances – notamment une quatrième place au Japon.

Guintoli a souvent été oublié des grands teams et ne s'est jamais vu offrir un guidon d'usine, malgré sa compétitivité sur des machines ‘privées' en 250cc. L'opportunité qui lui est maintenant offerte par Suzuki, en BSB, devrait lui permettre d'exploiter tout son potentiel et son talent.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International