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Troy Bayliss raccrochera casque et cuirs, dans quelques semaines, au terme de la saison 2008.

L'Australien de 39 ans sortira par la grande porte, après s'être adjugé le titre de champion du monde, le week-end dernier, à Magny-Cours.

Une sage troisième place dans la course 1 lui a permis de s'offrir un avantage décisif et une troisième couronne mondiale particulièrement désirée. Bayliss rêvait, en effet, de partir avec le numéro un et, surtout, d'avoir mené au succès trois générations de Ducati différentes.

Après les 996 R (en 2001) et 999 (en 2006), il a porté la 1098 F08 au sommet, offrant au constructeur italien son quinzième titre.

Assuré du titre, Troy a abordé la course 2 parfaitement libéré et s'est offert la victoire. Une performance qu'il espèrera rééditer, début novembre, au Portugal, à l'occasion du dernier rendez-vous de la saison – et sa dernière apparition en compétition.

« Je suis extrêmement heureux d'avoir remporté mon troisième championnat du monde et de pouvoir dire que j'ai gagné sur trois générations différentes de Ducati », confiait-il. « Je veux remercier l'ensemble de l'équipe, qui a travaillé si dur et a mis toute sa confiance en moi. Ensemble, nous avons fait du bon boulot, cette saison. Ces dernières années avec Ducati, depuis 2000, ont été une grande expérience pour moi. Je voulais vraiment gagner sur trois Ducati différentes. C'est un sentiment incroyable. Maintenant que le titre est assuré, je veux profiter au maximum de la dernière manche, sur le nouveau circuit de Portimao. J'espère terminer la saison en beauté ! »

Tout au long de sa carrière en Superbike, Troy Bayliss a signé 50 victoires, 92 podiums et 25 pole positions.

« Je suis particulièrement content et fier de cette victoire. Un tel triomphe confirme le succès de la 1098, victorieuse dès sa première année et référence tant sur la piste que des points de vue commerciaux et design », commentait Gabriele Del Torchio, responsable de Ducati Motor Holding. « Troy est l'une des icônes de notre marque, un vrai ‘Ducatiste', qui fait preuve de détermination, d'intelligence, de fierté et de compétitivité. Un pilote qui ne lâche jamais, il est le favori du public. Il est impossible de ne pas l'aimer. Il méritait vraiment de terminer sa carrière de façon triomphale, avec une autre victoire à ajouter à son palmarès. »

« Aujourd'hui, Troy a offert à Ducati un cadeau incroyable, ayant maintenant remporté le championnat du monde de Superbike sur trois motos différentes », ajoutait Filippo Preziosi, directeur général de Ducati Corse.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International