Zoom Anthony West

L'équipe Kawasaki a rencontré bien des difficultés, le week-end dernier, en Australie.

Le technique circuit de Phillip Island a mis à rude épreuve les Ninja ZX-RR de John Hopkins et Anthony West, deux pilotes réduits à des rôles de figurants, dimanche, en course.

Ralentis par des problèmes de motricité, les deux équipiers ont quand même réussi à sauver quelques points, sous le drapeau à damier. Porté par son public, West a tout donné pour arracher la douzième place à Hopkins, quelques tours avant l'arrivée

« J'étais arrivé, à Phillip Island, déterminé à faire une belle performance devant mes supporters, mais les problèmes de motricité que nous avons eus en essais m'en ont empêché », expliquait l'Australien. « Dans le premier tour, j'ai vu Marco Melandri devant moi et je me suis dit que j'allais lui donner un bon aperçu de la moto qu'il pilotera l'année prochaine – de derrière, bien évidemment. »

« J'étais en travers dès que je mettais les gaz mais, en laissant patiner l'arrière et en utilisant le poids de mon corps pour contrôler la moto, je ne sortais pas si mal des virages. Après Marco, ma victime suivante a été John », poursuivait-il. « Je voyais qu'il était encore plus en difficulté que moi dans les sorties de virages. Je n'avais qu'à revenir sur lui et choisir mon moment. Je dois dire qu'il m'a, quand même, poussé jusqu'à l'arrivée. Je pensais qu'il tenterait quelque chose dans le dernier tour mais je suis ravi qu'il ne l'ait pas fait… Je ne l'aurais pas laissé s'en tirer comme ça ! Ce n'était pas le résultat que j'espérais, ce week-end, mais je suis content d'avoir fait de mon mieux avec ce que j'avais. »

La course n'avait pas si mal commencé pour Hopkins, mais il a rapidement rencontré des problèmes avec son pneu arrière et s'est retrouvé en difficulté, particulièrement dans le dernier enchaînement de virages à gauche. Il n'a pu empêcher West de le doubler et a rallié l'arrivée en treizième position.

« Au départ, j'ai juste essayé de passer au travers des ennuis. J'ai quand même réussi à gagner quelques places, dans les premiers tours. J'ai pris mon rythme et j'ai essayé de garder le contact avec le groupe devant moi, mais je suis sorti large dans Honda et j'ai perdu quelques positions », indiquait l'Anglo-américain. « Ensuite, j'ai fait la course avec Anthony et nous avons fait de notre mieux avec ce que nous avions. Il sortait un peu mieux des virages que moi et a réussi à rester devant. J'ai vu que Chris Vermeulen revenait sur nous, en fin de course, et nous avons attaqué le plus fort possible pour garder nos places. »

Les pilotes Kawasaki espèrent relever la tête, dans deux semaines, pour le Grand Prix de Malaisie. D'ici là, les ingénieurs du constructeur japonais vont travailler dur pour identifier et éliminer le problème rencontré en Australie.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International