Zoom Nicky Hayden

Nicky Hayden est monté sur son deuxième podium en trois courses, dimanche, à Phillip Island.

Enfin en mesure de s'illustrer, au guidon de sa RC212V, le pilote Repsol Honda – en partance pour Ducati – n'a pas manqué l'occasion de se battre aux avant-postes.

Après avoir manqué la pole position d'un souffle, Hayden a emboîté le pas de son futur équipier Casey Stoner, en début de course, et a semblé n'avoir aucun mal à suivre le rythme, pourtant effréné, de l'Australien.

L'Américain a fini par décrocher, après une dizaine de tours, et pensait la deuxième place assurée quand ses pneus ont commencé à donner des signes de faiblesse. Incapable de maintenir son rythme, Hayden a vu revenir sur lui, à grandes enjambées, le champion du monde Valentino Rossi et n'a rien pu faire pour l'empêcher de prendre l'avantage.

« Tout se passait bien, en début de course, j'étais beaucoup plus rapide que je ne l'avais été tout au long du week-end. J'ai pu rester avec Casey, quelque temps, et j'étais à l'aise. Ensuite, quand il a commencé à s'échapper, j'ai eu quelques soucis. Je ne pouvais pas garder ma vitesse en courbes », expliquait Nicky. « J'ai apprécié la course, je me suis beaucoup amusé. Ce fut une belle bagarre, à la fin. Valentino est revenu sur moi, j'ai essayé d'attaquer un peu plus mais j'ai fini par être plus lent. J'ai essayé de lui résister mais je ne suis pas très bien sorti du dernier virage, à l'entame du dernier tour. »

Hayden était, toutefois, ravi de retrouver le podium, quelques semaines après sa deuxième place à Indianapolis.

Avec Casey Stoner et Valentino Rossi sur les deux plus hautes marches, le podium de Phillip Island regroupait les trois derniers champions du monde MotoGP.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International