Zoom Colin Edwards

Le manufacturier pneumatique Michelin n'a pas été à la fête, ce week-end, à Laguna Seca.

Surprise par des conditions de piste différentes de celles attendues – températures plus basses et revêtement moins abrasif qu'en 2007 – la firme française n'a pu offrir à ses équipes les meilleures armes pour affronter le circuit californien.

Les pilotes, contraints de disputer les essais avec des pneus trop durs, ont rencontré des difficultés à les faire monter en température et n'ont pu travailler correctement sur la mise au point de leurs machines.

« Le point de départ de nos difficultés, ce week-end, remonte aux problèmes rencontrés l'an dernier, avec un revêtement plus agressif et une température de piste plus élevée qu'escomptée, de sorte que nous avions rencontré des problèmes d'usure », expliquait Jean-Philippe Weber, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Cette année, la piste était beaucoup moins agressive. La température de la piste était également plus basse, sans que cela ne pose de problèmes, puisque elle a atteint les 40 degrés vendredi. Sur la base des données de l'an dernier, nous avons été trop prudents, avec des constructions et des gommes trop dures, qui ont handicapé notre niveau de performance. Nos pilotes ne disposaient que d'un nombre limité de pneus susceptibles d'être utilisés pour la course, et, pour les essais il leur a donc fallu travailler avec des pneus plus durs. »

« Ce week-end aura été très difficile en raison de notre approche beaucoup trop prudente. Nous devons, désormais, partager plus étroitement notre stratégie de fabrication et d'allocation de pneus avec les teams. Par exemple, Colin Edwards avait demandé, pour cette course, des pneus avant qu'il avait déjà utilisés cette année sur des circuits moins exigeants. Il aurait pu utiliser ces pneus, ici, et avait, donc, raison », poursuivait-il.

Il se félicitait, toutefois, de la belle quatrième place accrochée par Andrea Dovizioso, pour sa première apparition sur le circuit de Laguna Seca, juste devant le champion du monde 2006 Nicky Hayden. Sans oublier la sixième place de Randy de Puniet.

Décidé à rebondir après ce week-end difficile, Michelin va travailler dur pendant la pause estivale afin de revenir plus fort à Brno, pour la reprise du championnat.

« Si l'on regarde le résultat du jour, on peut dire que nous avons été trop conservateurs à cause de ce qui s'est passé sur ce circuit l'an dernier », indiquait Frédéric Henry Biabaud, directeur de la compétition chez Michelin. « Nous ne souhaitions pas rencontrer le même problème cette année et avons donc recommandé une direction trop prudente à nos équipes. Il s'agit d'une erreur dont nous tirerons les enseignements. »