Zoom Toni Elias

En prenant la dixième place sur la grille de départ du GP des Etats-Unis, samedi, Toni Elias a signé sa meilleure performance de la saison.

Le pilote Alice aurait peut-être même pu faire mieux s'il n'avait chuté en fin de séance, manquant ainsi l'occasion de boucler un autre tour lancé. Il reste toutefois confiant d'obtenir un bon résultat en course.

« Une chute stupide. J'étais à la limite parce que je voulais essayer de passer la ligne d'arrivée sans recevoir le drapeau à damier, pour pouvoir faire un tour de plus. Ca ne m'inquiète pas et je reste confiant pour la course. De la cinquième à la dixième place, il n'y a qu'un peu plus d'un dixième de seconde… si je pars bien, nous pouvons nous battre dans le groupe de tête », confiait l'Espagnol.

Il devra prendre garde à Loris Capirossi, place à ses côtés sur la grille. Le pilote Rizla Suzuki s'est, lui aussi, montré très fort en configuration course, même s'il n'a pu tirer le maximum de ses pneus qualif.

« Je ne peux pas dire que je suis content parce que nous avons eu quelques difficultés en qualification, mais nous avons assurément progressé en configuration course. Nous avons bien mieux roulé avec les pneus courses et j'étais dans le top cinq », expliquait l'Italien. « L''équipe a bien travaillé pour trouver les bons réglages, et nous sommes confiants pour demain. Comme je l'ai dit hier, ce circuit n'est pas très sympa avec mon bras, mais je vais donner le maximum et je pense que ce sera une course vraiment intéressante. »

Compétitif durant les essais libres, Shinya Nakano n'a pu confirmer en qualification. Le pilote San Carlo Gresini Honda a chuté dans son premier tour chrono et a été contraint de terminer la séance sur sa deuxième machine.

« Je suis déçu de cette séance parce que nous avions été rapides durant les essais libres, tournant régulièrement dans le top six. Partir de la douzième place n'a rien de satisfaisant », expliquait-il. « Cet après-midi, nous avons roulé avec les pneus que nous monterons en course et j'ai imprimé un bon rythme. Malheureusement, dans mon premier tour qualif, j'ai abordé le virage quatre un peu plus vite que d'habitude et j'ai perdu l'avant. Je suis immédiatement rentré au garage pour repartir avec la deuxième moto, mais je n'ai pas réussi à améliorer mon chrono autant que je l'espérais. Mon rythme est bon et l'objectif est de prendre un bon départ et de gagner des places le plus rapidement possible. »

Sandrine BOUCHARD
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