Zoom Casey Stoner

Le champion du monde Casey Stoner a rencontré quelques petits soucis dans la mise au point de sa Ducati Desmosedici GP8, samedi, et n'a pu véritablement se mêler à la lutte pour la pole position.

L'Australien doit se contenter d'une place en deuxième ligne, juste derrière le poleman Valentino Rossi, mais reste toutefois confiant pour la course.

« Dans l'après-midi, nous avons testé différents réglages mais ils ne fonctionnaient vraiment pas alors nous avons décidé de revenir à ceux que nous avions trouvés ce matin. J'ai immédiatement retrouvé le feeling », expliquait-il. « Nous les avons un peu affiné et, juste avant de passer les pneus qualif, je me sentais vraiment à l'aise en configuration course. Nous avons ensuite monté le pneu qualif et je pense sincèrement que j'aurais pu être un solide prétendant à la pole si je n'avais pas été gêné par des pilotes plus lents. Je suis frustré mais ma position sur la grille reste bonne et je suis déteminé à apporter un bon résultat à Ducati. »

Un temps détenteur de la pole position, Colin Edwards n'a pas été en mesure de la conserver jusqu'à la fin de la séance de qualification et s'est vu relégué au cinquième rang. Cette performance restait plutôt satisfaisante pour le pilote Tech3 Yamaha, en grosse difficulté vendredi.

« C'est dommage d'avoir manqué la première ligne mais je ne vais pas me plaindre et je me sens capable de suivre les gars, demain. J'ai passé mon premier pneu qualif assez tôt, au cas où il pleuve, et j'ai fait un 48''7. Chapeau bas à mon équipe et Yamaha parce que j'ai de bons réglages ‘course' et je pense que nous avons choisi le bon pneu », commentait le Texan. « Nous devrons rester avec les leaders mais je pense qu'il vaudra mieux préserver les pneus. Nous avons 23 tours à faire et aucun d'entre nous n'a eu la possibilité de tester l'endurance des pneus. Je ne me suis jamais senti aussi bien sur ce circuit. Avoir confiance est une chose, arriver sur un circuit qui ne vous a jamais réussi et bien y figurer ne fait qu'accroître votre confiance. »

Nicky Hayden s'alignera au bout de la deuxième ligne de la grille, après une séance plutôt positive pour le pilote Repsol Honda.

« Nous n'avons eu qu'une séance sèche de tout le week-end. Nous avons testé beaucoup de pneus : pluie, intermediaires et qualif, mais seulement une paire de pneus course. C'est un gros problème pour demain, nous ne savons pas trop quels pneus choisir et nous allons nous reposer sur les conseils de Michelin », expliquait l'Américain. « Nous avons fait quelques progrès, cet après-midi, et terminé sur la deuxième ligne. Je ne vais cependant pas m'emballer, la course sera assurément difficile parce que certains gars sont vraiment rapides. Ce serait bien d'améliorer au warm-up, nous avons pas mal de boulot pour revenir sur les leaders. »