Leader du championnat, grâce à deux victoires consécutives, Valentino Rossi a bouclé cette première journée d'essais en dixième position. Le pilote Fiat Yamaha a pris les choses avec prudence et calme, préférant tabler sur une amélioration des conditions dès samedi.

« Il y avait beaucoup d'eau, aujourd'hui! », constatait l'Italien. « Les conditions étaient très piégeuses, ce matin, avec des plaques d'humidité sur la piste, alors j'ai préféré y aller tranquillement. L'après-midi fut très productive et nous avons pu faire d'importantes modifications à nos réglages pluie. Je suis content que nous ayons eu cette séance parce qu'elle a confirmé que nous étions également rapides sur le mouillé. J'espère qu'il fera beau, demain, pour que nous puissions nous mettre au travail. »

Sans grosse surprise, Marco Melandri était le dernier Italien du classement du jour. Le pilote Ducati a rencontré de grosses difficultés et a signé le quinzième chrono. Il est l'un des six hommes à être restés au-dessus de la barre des deux minutes

« Ce fut une journée vraiment difficile parce que nous n'avons pas réussi à bien régler le frein moteur – à tel point que, ce matin, j'ai tiré deux fois tout droit parce que la roue se bloquait. Dans l'après-midi, la pluie a redoublé et la situation s'est clairement aggravée, tellement que je n'arrivais pas à piloter. Nous devrons trouver une solution, demain, et j'espère que ce sera sec », confiait-il.

Sandrine BOUCHARD
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