La lutte pour la pole position du Grand Prix de France a été âpre, samedi après-midi, et s'est dénouée dans les derniers instants de la séance qualificative.

Très rapide depuis le début du week-end, le pilote Repsol Honda Dani Pedrosa a signé l'impressionnant chrono d'1'32''647 et se présente comme l'un des grands favoris pour la course de dimanche, si les conditions météo restent en l'état.

« Je suis très satisfait de ce résultat. C'est ma première pole de la saison et c'est particulièrement important d'être bien placé, sur ce circuit », se réjouissait l'Espagnol. « Nous avons fait quelques petits ajustements à la machine, aujourd'hui. Je n'ai pas réussi à tirer le maximum de mes deux premiers pneus qualif, alors nous avons modifié un peu les réglages châssis. Ils m'ont permis de faire un grand bond en avant. Je suis assez satisfait de mon rythme de course mais il y a plusieurs pilotes très rapides et les chronos sont très serrés. »

En pole au Mans la saison dernière, Colin Edwards n'a pas réussi à rééditer la performance cette année, battu sur le fil par Pedrosa. Le Texan, auteur du meilleur temps des essais matinaux, restait toutefois confiant pour la course et espère bien offrir un bon résultat à l'équipe Tech3 Yamaha à domicile.

« Je dois reconnaître que je pensais bien avoir fait le plus dur pour la pole, aujourd'hui. Je pensais même que mon premier tour qualif pourrait suffire. Je me suis dit que j'allais aller boire un café mais les gars ont commencé à faire tomber les chronos. Quand j'ai fait le chrono de 32''7, j'ai pensé que ça ressemblait fort à la pole », expliquait-il. « Je tirais le maximum de mon dernier pneu qualif quand je suis revenu sur Marco à la sortie de l'épingle. Il était à une bonne quinzaine de longueurs et se tenait sur la gauche de la piste, j'ai pensé qu'il allait se retourner et me voir mais il ne l'a pas fait et j'ai perdu un peu de temps. Je suis néanmoins content de ma première ligne, mais la pole aurait été géniale pour l'équipe Tech3. La moto est incroyable et Michelin a fait du bon boulot. Cette course est extrêmement importante pour Tech3 et Michelin et je vais tout donner, demain. »

La dernière place sur la première ligne a été prise par le champion du monde Casey Stoner. Lui aussi a réussi à descendre sous les 1'33 et pensait avoir perdu la pole à cause d'une petite erreur durant son tour lancé. Satisfait de son rythme de course, le pilote Ducati est prêt à livrer bataille pour la victoire.

« Je tiens à féliciter Pedrosa pour une grande performance. Nous nous connaissons depuis longtemps et il pilote incroyablement bien cette saison ; il mérite d'être en pole. Ceci dit, je pense que j'aurais pu y être à sa place, aujourd'hui! », indiquait l'Australien. « J'ai fait une erreur vers la fin de mon meilleur tour et je pense qu'elle m'a coûté la pole position. L'équipe a bien travaillé pour régler la moto et nous avons été rapides tout le week-end. Nous sommes en bonne position pour la course et, si le temps reste sec, nous pouvons nous attendre à une belle bagarre. Pedrosa et Edwards devraient être dans le rythme et il faut toujours compter sur Valentino. »

Sandrine BOUCHARD
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