Zoom Casey Stoner

La première journée d'essais du Grand Prix de Chine a apporté des résultats positifs aux pilotes Ducati.

Casey Stoner, en difficulté lors des deux dernières courses, a retrouvé une partie de ses sensations, vendredi. Sur un circuit de Shanghai jugé favorable aux Desmosedici, le champion du monde a signé le deuxième meilleur chrono, quelques dixièmes derrière Valentino Rossi.

« Nous sommes plus à l'aise ici. Sur les deux derniers GP, nous avions eu quelques difficultés en essais mais nous aurions toujours pu obtenir des résultats corrects même si ce ne fut pas vraiment le cas. Nous n'arrivions pas à faire fonctionner la moto, malgré nos efforts, mais il semble que nous ayons à nouveau les choses en main », confiait l'Australien. « Le feeling de l'avant est bien meilleur, je reprends progressivement confiance. Nous avons aussi de plus en plus de grip à l'arrière mais ce n'est pas encore parfait. Nous avions eu du mal, l'année dernière, à bien négocier les courbes rapides et nous travaillons toujours sur ce point. Nous allons faire quelques gros changements, demain, en espérant qu'ils nous permettent d'améliorer nos chronos. »

Marco Melandri a, lui aussi, constaté un mieux. S'il est toujours relégué dans le bas du classement – quatorzième à l'issue de cette première journée d'essais – l'Italien se sent en mesure d'obtenir un bien meilleur résultat, ce week-end.

« Malheureusement, nous avons perdu beaucoup de temps, aujourd'hui, à cause de deux importants contretemps. Ils ne m'ont pas permis de faire tout ce que j'avais prévu », expliquait-il. « Ce matin, nous avons eu un problème avec le moteur, il ne fonctionnait pas au maximum sur certaines portions du circuit, et nous n'avons mis le doigt dessus qu'en fin de séance. Cet après-midi, nous travaillions sur la répartition des masses quand la moto s'est arrêtée. C'était un petit problème électronique qui a cassé mon rythme, et je n'ai pas eu le temps de tester les pneus. Même si nous n'avons fait que quelques tours peu productifs, nous savons ce qui fonctionne et je suis sûr que nous avons les informations nécessaires pour améliorer la moto et nos résultats. »

Ce regain de forme des Ducati Desmosedici GP8 a été confirmé par le prometteur onzième chrono du pilote Alice Toni Elias. L'Espagnol a bien progressé et n'a tourné qu'à un peu plus d'une seconde de Stoner.