Zoom Valentino Rossi

Vainqueur du tout premier Grand Prix de Chine, en 2005, Valentino Rossi se verrait bien remonter sur la plus haute marche du podium, ce week-end.

L'Italien effectue un bon début de saison, sa Yamaha YZR-M1 s'accorde de mieux en mieux avec ses pneus Bridgestone, et il est prêt à en récolter les fruits après deux podiums consécutifs, en Espagne et au Portugal.

« Nous avons fait des essais, après Estoril, et nous nous sommes essentiellement concentrés sur les pneus, en vue de Shanghai. Nous avons trouvé de bonnes solutions et j'espère que nous serons en bonne forme », confiait le pilote Fiat Yamaha. « Nous avons maintenant disputé trois courses avec Bridgestone et je pense que les deux derniers podiums ont montré que nous avions une bonne relation. J'espère que tout se mettra en place à Shanghai. »

« Nous ne sommes pas mal placés au championnat et il est encore très long, mais nos adversaires sont très forts. Nous n'avons pas le droit à l'erreur et nous devons tâcher de marquer le plus de points possible », poursuivait-il. « L'an passé, nous n'avons pas réussi à gagner mais, cette année, la moto marche très bien et je pense que nous devrions être en lice pour la gagne. L'édition 2007 a été très excitante, un long duel avec Stoner, j'espère qu'il en sera de même cette année mais que le résultat sera différent ! »

Combinant de rapides lignes droites et de gros freinages, avec une série de virages lents, le circuit de Shanghai pose plus ou moins les mêmes exigences que le tracé d'Estoril. Une configuration qui convient plutôt bien à la Yamaha.

« Nous avons toujours été compétitifs en Chine mais, l'an passé, nous n'avons pas pu gagner. Cette année, nous allons de nouveau chercher la victoire mais la concurrence sera plus forte – Stoner n'est pas le seul capable de se battre pour la gagne, il y a d'autres pilotes compétitifs », expliquait Davide Brivio. « Nous sommes très satisfaits de nos résultats de Jerez et d'Estoril parce que nous savions que ces circuits n'étaient pas les plus favorables pour nous. Nous devions défendre. Nous espérons maintenant pouvoir passer à l'attaque en Chine. Ce fut un début de saison intéressant, avec trois vainqueurs différents. Lorenzo est le débutant et ce qu'il fait est très surprenant, mais tous les trois sont jeunes. Cela montre que la nouvelle génération est très forte. Je pense que ces trois vainqueurs sont nos adversaires les plus coriaces pour le championnat du monde. »

Sandrine BOUCHARD
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