Zoom Casey Stoner

Le soleil a fait une petite apparition dans le ciel d'Estoril, vendredi matin, pour l'entrée en piste du peloton MotoGP.

Les pilotes ont toutefois donné le coup d'envoi du Grand Prix du Portugal sur une piste encore mouillée et fraîche (11°C°). Ils ont profité de ces conditions pour travailler sur la configuration ‘pluie' de leurs machines, en prévision d'une éventuelle course sous la pluie.

Le champion du monde Casey Stoner a attendu la fin du premier quart d'heure pour sortir de son stand et se porter, quelques minutes plus tard, au sommet de la hiérarchie grâce à un chrono d'1'50''343. Le pilote Ducati s'y est maintenu sans grande difficulté jusqu'à vingt minutes de la fin de séance.

La menace est d'abord arrivée de son compatriote Anthony West. Le pilote Kawasaki, spécialiste de ce genre de conditions, s'est trouvé bien plus à l'aise au guidon de sa Ninja ZX-RR et s'est invité aux avant-postes, à moins de deux dixièmes de Stoner. Dovizioso (JiR Scot Honda) s'est ensuite invité à la fête, suivi de Shinya Nakano (Gresini Honda) puis Sylvain Guintoli (Alice Team).

Valentino Rossi s'est porté en tête à l'approche de la fin de séance mais c'est finalement Stoner qui a eu le dernier mot avec un meilleur tour bouclé en 1'47''900. L'Australien est le seul à être descendu sous les 1'48 et a repoussé le pilote Fiat Yamaha à sept dixièmes de seconde.

Shinya Nakano s'est maintenu au troisième rang, devant les deux Kawasaki de West et Hopkins. Sixième, le pilote Repsol Honda Nicky Hayden était le premier pilote Michelin mais pointait à 1.8 seconde du champion du monde. L'Américain s'est placé devant les Suzuki de Loris Capirossi et Chris Vermeulen.

Guintoli a profité des conditions particulières pour se hisser dans le top dix, devant son compatriote Randy de Puniet. Venaient ensuite les rookies Dovizioso et Lorenzo, puis Marco Melandri.

Malade à son arrivée au Portugal, Alex de Angelis a assuré le service minimum et bouclé cinq petits tours dans la séance. Il s'est classé en quatorzième position, devant Elias et Pedrosa. Les pilotes Tech3 Yamaha, qui disposent ce week-end du nouveau moteur à valve pneumatique, fermaient la marche.

On notera la supériorité des pneus Bridgestone dans cette séance avec huit pilotes dans le top dix contre deux à Michelin.

Sandrine BOUCHARD
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