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Mike Leitner est le chef mécanicien de Dani Pedrosa depuis cinq saisons maintenant.

Ensemble, ils ont emporté deux couronnes en 250cc, un titre de champions du monde par équipe en 2006 et un titre de vice-champion MotoGP la saison dernière.

L'Autrichien, lui-même ancien pilote, tient un rôle clé dans l'équipe Repsol Honda et nous en parle.

Quel est votre rôle dans l'équipe Repsol Honda ?
« En tant que chef mécanicien, ma principale fonction est de superviser toutes les décisions prises sur la mise au point de la moto – que ce soit le moteur, la boite de vitesses, les suspensions ou les pneumatiques. C'est moi qui ai le dernier mot. Nous sommes une grande équipe, avec de nombreux spécialistes, et nous travaillons tous dur mais, au final, quand il faut décider d'une direction à prendre, c'est à moi de le faire. C'est une grande responsabilité et elle apporte beaucoup de pression. »

Comment définiriez-vous Dani Pedrosa ?
« C'est la cinquième saison que je travaille avec lui et je peux dire que c'est un pilote très spécial. Quand tu emportes un titre en 125, deux en 250cc, que tu gagnes des courses dès ta première saison en MotoGP et que tu es vice-champion l'année suivante, il est clair que tu n'es pas un pilote comme les autres. »

Est-il facile de travailler avec lui ?
« Comme je l'ai dit, c'est quelqu'un de spécial mais il est facile de travailler avec lui. Ce n'est pas un héros, il ne se considère pas comme une star ou une diva. C'est un jeune homme qui a les pieds sur terre. Je crois qu'Alberto Puig est pour beaucoup là-dedans. Il a été bien formé. Il comprend les bons et les mauvais côtés de la compétition moto et travaille toujours sérieusement. »

Quel est le meilleur souvenir que vous gardez de votre collaboration ?
« Nous avons eu beaucoup de bons moments, je ne pourrais pas en citer un en particulier. Même quand ça ne marche pas très bien, je suis surpris par sa façon d'affronter les mauvais moments. De la même façon, quand nous connaissons le succès, je suis surpris de sa sérénité. Il y a beaucoup de moments spéciaux, comme cette dernière victoire au Grand Prix de Jerez, dans la deuxième course de la saison et sachant les problèmes que nous avons rencontrés cet hiver. »

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International