Zoom Colin Edwards

Passée l'expérience nocturne du Grand Prix du Qatar, le peloton MotoGP retrouve, ce week-end, un rythme de travail plus conventionnel, à la lumière du jour.

Les premiers essais du Grand Prix d'Espagne, sur le circuit de Jerez, se sont disputés sous un grand soleil et une piste chauffée à plus de vingt degrés celsius.

Cette séance n'a pas réservée de grande surprise avec la présence aux avant-postes de Casey Stoner, Valentino Rossi et Colin Edwards dès les premières minutes de travail. C'est le pilote Tech3 Yamaha qui a pris les devants à l'approche du premier quart d'heure et s'y est maintenu jusqu'à la mi-séance.

Le champion du monde a alors repris la main, bouclant avec sa Ducati GP8 un meilleur tour en 1'40''828. Mais le Texan s'est montré particulièrement à son aise sur le circuit de Jerez et a amélioré son chrono à l'approche de la fin de séance. Enchaînant une poignée de tours rapides, Edwards a signé un meilleur temps d'1'40''714 pour boucler en tête.

Il a devancé d'un petit dixième de seconde Stoner et la Fiat Yamaha de Valentino Rossi. Les trois hommes ont été les seuls à passer sous les 1'41 et à tourner à moins de cinq dixièmes du record du tour établi en 2005 par Rossi.

Quatrième, à quatre dixièmes d'Edwards, le pilote Repsol Honda Nicky Hayden semble avoir trouvé ses marques au guidon de la dernière version de sa RC212V – après lui avoir préféré le modèle 2007 au Qatar. Il s'est placé devant Jorge Lorenzo, un petit peu moins flamboyant qu'à Losail mais tout de même premier rookie et premier Espagnol de la séance.

Le Majorquin précède le pilote Scot Honda Andrea Dovizioso, décidément jamais bien loin. Suit Dani Pedrosa, rejeté à sept dixième d'Edwards. Malheureux au Qatar, Chris Vermeulen a retrouvé quelques couleurs avec le huitième chrono de la séance, devant les deux Honda Gresini d'Alex de Angelis et Shinya Nakano. Seuls deux centièmes de seconde séparent les deux équipiers.

Moins familier du circuit de Jerez, le champion du monde de Superbike James Toseland n'a pu s'inviter aux avant-postes comme au Qatar. Le Britannique doit encore trouver ses marques sur le tracé andalou et a signé le onzième chrono, à près de neuf dixièmes de son équipier.

Il a toutefois devancé les expérimentés Loris Capirossi (Rizla Suzuki) et John Hopkins (Kawasaki), tous deux repoussés à plus d'une seconde d'Edwards. Rappelons que l'Anglo-américain souffre d'une déchirure aux adducteurs contractée en essais à Phillip Island.