Globalement battu par son rival Michelin lors du Grand Prix du Qatar, en qualification comme en course, Bridgestone se prépare à un nouveau duel disputé sur le circuit de Jerez.

Bien connu des équipes – elles y effectuent régulièrement des essais - le tracé andalou a posé quelques difficultés aux pilotes chaussés des pneus japonais, la saison dernière, aucun d'entre eux n'ayant réussi à monter sur le podium.

Fort de la belle compétitivité de Casey Stoner et sa Ducati Desmosedici GP8, Bridgestone espère effacer ce point noir ce week-end et proposera à ses pilotes de nouveaux pneus de qualification.

« Nous travaillons dur sur les pneus de qualification et introduirons quelques nouveaux ‘arrière' à Jerez ce week-end », expliquait Hiroshi Yamada. « Nous espérons qu'ils offriront aux pilotes l'adhérence supplémentaire dont ils ont besoin. Certains ont aussi manifesté un intérêt pour le pneu avant sur lequel nous avons commencé à travailler la saison dernière. Dans le passé, un ‘avant' de qualif n'offrait pas un avantage significatif mais nous continuons dans cette direction. »

« Tout le monde connaît très bien Jerez, nous avons beaucoup de données à notre disposition », poursuivait-il. « La compétition a été très relevée, à Jerez, ces dernières années, et ce ne sont souvent que quelques dixièmes de seconde qui font la différence. Le circuit n'est pas toujours dans les mêmes conditions que pour les essais - cette année un mois s'est écoulé entre les essais et la course, les conditions de piste seront certainement différentes. Les équipes auront toutefois une bonne idée des réglages à avoir et les premiers essais serviront à faire de petits ajustements. »

« Les pneus sont un élément important du package à Jerez. C'est un circuit qui offre différents types de virages et n'a pas de longue ligne droite. Les pilotes ont besoin d'être performants en courbe et nos pneus doivent leur apporter un haut niveau d'adhérence. »

Sandrine BOUCHARD
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