Zoom Randy de Puniet

Pour sa troisième saison dans le championnat du monde MotoGP, l'équipe LCR Honda a revu ses ambitions à la hausse.

Réuni avec Randy de Puniet, pilote qui a défendu ses couleurs en 250cc en 2003 et 2004, le team entend se faire une belle place en catégorie reine et a mis tous les atouts possibles de son côté.

Lucio Cecchinello a réussi à monter un bon package technique, constitué d'une Honda RC212V chaussée de pneus Michelin, et n'a pas hésité à se démarquer du HRC en s'alliant avec Ohlins pour les suspensions.

« C'est bien de pouvoir s'asseoir autour d'une table et discuter avec les dirigeants du HRC parce que la plupart sont les mêmes qui me suivaient quand je roulais en 125cc avec Nobby Ueda », expliquait l'Italien. « Le fait de nous connaître depuis longtemps, et le respect que nous avons les uns pour les autres, facilite notre relation. Cette année, nous avons eu la possibilité de choisir certains partenaires techniques et nous avons décidé d'utiliser les suspensions Ohlins. Nous pouvons ainsi travailler de façon autonome sur un élément extrêmement important. »

De Puniet n'a pas été la seule nouvelle recrue de l'hiver. Le Français est arrivé accompagné de son ancien chef mécanicien Christophe Bourguignon et du technicien suspensions Hamish Jamieson.

« Tous deux ont travaillé avec des pilotes de haut niveau et ont acquis une vaste expérience dans des équipes d'usine. Personnellement, j'ai une grande confiance en leurs qualités et je suis sûr qu'ils réussiront à développer une moto sur mesure pour Randy ! »

Encouragé par les belles performance signées par De Puniet dès ses premières sorties au guidon de sa RCV, Cecchinello nourrit de grandes ambitions pour son équipe.

« Notre objectif est très clair. Considérant le potentiel de Stoner, le talent de Rossi, les moyens mis à disposition de Hayden et Pedrosa, nous visons la cinquième place du championnat et nous battrons pour le podium dès que notre package nous le permettra », annonçait-il. « Ce ne sera pas facile parce que nos adversaires sont très forts, mais l'ensemble de l'équipe travaille dur pour atteindre cet objectif. »

Mis en légère difficulté par les conditions particulières du Grand Prix du Qatar, Randy n'a pu faire mieux que neuvième à l'arrivée de la première manche de la saison. Il espèrera faire mieux, la semaine prochaine, à Jerez – piste sur laquelle il avait fait de bons essais au mois de février.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International