Zoom Alex Barros

Alex Barros a bouclé sa dernière saison en catégorie reine, ce week-end, à Valencia.

Après dix-sept années au plus haut niveau, le vétéran brésilien a décidé de mettre un terme à sa carrière et de se consacrer à d'autres activités et à sa famille.

« Je tiens à exprimer ma gratitude à l'équipe, les sponsors et l'ensemble du monde motocycliste pour m'avoir soutenu et encouragé toutes ces années. Je suis très heureux d'avoir pu faire ce que j'aimais et d'avoir eu les résultats que j'ai eus. Pour toutes ces raisons, je m'en vais le cœur léger », confiait Alex dimanche soir.

Samedi, il avait eu droit à une petite surprise de la part de l'équipe d'Antin. Un gâteau et de nombreux membres du paddock, dont ses grands amis Loris Capirossi et Jurgen Vd Goorbergh l'attendaient dans le motorhome pour une petite fête d'au-revoir.

« Ce fut un grand plaisir de travailler avec Alex Barros cette année, de voir son talent, son courage et sa grande humanité. L'ensemble de l'équipe, moi en particulier, lui souhaite le meilleur pour la suite », commentait Luis d'Antin.

Barros a fait ses débuts en 500cc en 1990 et aura disputé 17 saisons complètes en catégorie reine, négociant les transitions de la 500cc à la MotoGP 800cc en passant par les 990cc. Il a connu plusieurs machines différentes : Cagiva, Suzuki, Honda, Yamaha et Ducati.

Au palmarès du Brésilien, sept victoires, onze deuxième places, quatorze troisième places et cinq pole positions. Son meilleur classement au championnat restera quatrième, une performance réalisée à cinq reprises (1996, 2000, 2001, 2002 et 2004) – un signe de la belle régularité et compétitivité du pilote.

Les aléas de la carrière de pilote professionnel l'ont également conduit à disputer une saison en mondial Superbike, en 2006. Une expérience pas toujours facile pour Barros mais auréolée d'une victoire et de cinq autres podiums.

Son aventure en MotoGP s'est achevée sur une septième place à Valencia.

« J'ai pris un bon départ, j'étais septième à la fin du premier tour et je revenais sur les pilotes qui me précédaient. J'ai dû baisser de rythme dès le sixième tour à cause d'un problème pneumatique. Sans ça, je pense que j'aurais pu me battre pour la quatrième place », expliquait-il.

Il a terminé la saison à la dixième place du championnat, avec un podium obtenu en Italie.

Sandrine BOUCHARD
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