Zoom Toni Elias

Toni Elias disputera la saison MotoGP 2008 au guidon d'une Ducati chaussée de pneus Bridgestone de l'équipe Pramac d'Antin.

L'accord entre les deux parties a été rendu public quelques heures après l'annonce de la signature de Shinya Nakano pour le team Gresini Honda, en lieu et place du jeune Espagnol.

Celui-ci découvrira un troisième constructeur en quatre ans – Yamaha en 2005, Honda en 2006 et 2007 et désormais Ducati – et sera associé au français Sylvain Guintoli. Tous deux ont en commun d'avoir fait leurs débuts en catégorie reine au sein de l'équipe Tech 3 d'Hervé Poncharal.

Agé de 24 ans, Elias est présent dans le paddock du championnat du monde depuis neuf ans, dont huit saisons complètes. Repéré dans le championnat d'Espagne 125cc en 1998, il a intégré le mondial dès la saison suivante. Après deux campagnes en 125cc, marquées par deux victoires et quelques podiums, Toni est monté en 250cc où il a immédiatement joué les avant-postes. En 2003 et 2004, il s'est affirmé comme un prétendant au titre, sans toutefois pouvoir contrer le redoutable Dani Pedrosa.

En trois saisons MotoGP, Elias a signé une victoire mémorable – à Estoril en 2006 – et deux podiums.

Sandrine BOUCHARD
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