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Le Grand Prix de Malaisie s'annonce animé, tant sur la piste qu'en coulisses.

Tandis que les pilotes découvriront le nouveau revêtement du circuit de Sepang – posé après les essais de pré-saison effectués par le peloton au mois de février, les dirigeants discuteront de la sensible question des pneumatiques.

La Commission des Grand Prix a prévu de se réunir, ce week-end, pour débattre de la réglementation pneumatique et décider d'y apporter ou non quelques modifications. La Dorna a même brandi l'hypothèse, il y a quelques semaines, du passage au manufacturier unique, mais cette solution a plus de détracteurs que de partisans.

Carmelo Ezpeleta, président de la Dorna, a d'ailleurs laissé entendre, à Phillip Island, qu'elle n'était plus vraiment à l'ordre du jour. Il faut dire que les trois manufacturiers actuels – Michelin, Bridgestone et Dunlop ont clairement marqué leur opposition et auraient, du coup, apporté d'autres idées sur la table pour rééquilibrer quel que peu la situation.

La plupart des pilotes s'étaient eux aussi inscrits en faux vis-à-vis de ce choix radical, à l'exception notable de Valentino Rossi – clairement en faveur d'un championnat ‘monogomme' et jugé par beaucoup comme le principal instigateur de tout ce battage autour des pneus.

Le patron de l'équipe Fiat Yamaha, Davide Brivio, attend avec impatience le verdict de la commission, afin de prendre les décisions qui s'imposent pour la saison 2008.

« Ce sera un week-end important parce que la décision d'opter ou non pour un pneu de contrôle sera prise. Quand ce sera fait, nous pourrons choisir notre stratégie pour la saison prochaine et nous sommes impatients de savoir ce qu'il en sera », expliquait-il.

La menace du monogomme semblant s'éloigner, le bruit courait dans le paddock de Phillip Island que Yamaha pourrait négocier avec Bridgestone la fourniture de pneus pour le seul Valentino Rossi. Son équipier Jorge Lorenzo disposerait, lui, de Michelin.

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International