Zoom Chris Vermeulen

John Hopkins et Chris Vermeulen, ont fait une belle course, dimanche à Phillip Island, pour se classer dans le top huit du Grand Prix d'Australie.

Les pilotes Suzuki visent généralement plus haut mais, après les difficultés rencontrées en essais, ils étaient satisfaits d'avoir marqué de bons points et conservé ainsi leurs quatrième et cinquième places au championnat du monde.

Grâce à un bon départ depuis la quatrième ligne de la grille, Hopkins s'est rapidement placé dans le groupe de chasse et a pu aller chercher la septième place finale.

« Nous avons fait ce que nous voulions, aujourd'hui. Nous aurions bien évidemment aimé terminer plus haut mais, sachant d'où nous partions, la septième place est un bon résultat. J'ai pris un bon départ et repris quelques places par l'extérieur. J'ai ensuite fait ma course et j'ai essayé de préserver un peu mon pneu parce que nous avions choisi le plus tendre de notre sélection », expliquait l'Anglo-américain. « De Puniet m'a doublé et je me suis placé dans son sillage pour me mettre à l'abri du vent. J'étais content de rattraper Melandri parce que nous sommes très près au championnat. J'ai essayé d'attaquer De Puniet dans le dernier tour mais j'ai fait une erreur dans le premier virage. »

Vermeulen a également fait de son mieux pour arracher le meilleur résultat possible devant ses supporters. L'Australien a suivi la remontée à travers le peloton de son équipier John Hopkins pour terminer en huitième position, non sans avoir bagarré avec Checa, Edwards et West.

« Ce n'est pas génial de terminer huitième mais, après le week-end que nous avons eu, c'est un très bon résultat. Nous avons vraiment souffert, cette année comme l'année dernière, mais nous avons quand même progressé. Si nous en faisons de même l'année prochaine, nous jouerons les avant-postes », confiait Vermeulen. « Je tire un grand coup de chapeau à mes gars ; Tom, Simon, Mats, Ray et Penny ; ils ont fait du bon boulot et ont donné tout ce qu'ils avaient ! »

Sandrine BOUCHARD
© CAPSIS International