Le groupe qui donnera naissance à JiR (Japan Italy Racing) débute en Grands Prix en 2003, grâce au soutien du HRC et de Bridgestone Motorsport. Dès le départ, c’est Makoto Tamada qui se charge de défendre les couleurs de cette nouvelle équipe avec laquelle il débute dans la catégorie reine.

En 2004 le japonais remporte de beaux succès : trois pole positions et deux victoires en course, ce qui constitue un résultat historique étant donné qu’un pilote nippon ne s’était jamais imposé avec une moto et des pneus japonais. La saison 2005 voit arriver les marques Konica et Minolta au premier rang des sponsors de l’équipe qui devient alors indépendante, après avoir fait courir Tamada dans un premier temps au sein de la structure Pramac puis de l’équipe Camel Pons lors de ses deux premières saisons mondiales. La première campagne de l’équipe Konica Minolta Honda marque également le début d’un partenariat avec Michelin. Les résultats ne sont cependant pas au rendez-vous et, pour 2006, le team italo-japonais entend inverser la tendance, toujours emmené par son pilote fétiche.